El nombre comercial identifica la actividad empresarial en el mercado. El nombre puede coincidir o no con la denominación social de una entidad.

Por ejemplo, una sociedad mercantil puede tener una denominación social larga y difícilmente memorizable, lo que le hace poco atractiva desde un punto de vista comercial o publicitario; para evitar estos inconvenientes puede utilizar en las actividades empresariales un nombre comercial corto, eufónico y con fuerza distintiva.